Una de las novedades más importantes de HTML5 es la reproducción de audio y vídeo sin necesidad de plugins externos. La intención es adoptar una forma común para mostrar el contenido multimedia, sin obligar al usuario a instalar un software adicional.

Esta característica ha abierto un nuevo debate, ya que las compañías no se ponen de acuerdo en el códec que se utilizará para soportar estas nuevas características.

La situación es la siguiente:

• Apple utiliza H.264 (o MP4) desarrollado por VCEG y MPEG.
• Google incluye H.264 y OGG en Chrome, aunque está apostando más por el primero.
• Mozilla quiere utilizar el formato abierto OGG Theora, por ser libre.
• Microsoft aún no se ha pronunciado.

Los grandes problemas de OGG Theora son la pérdida de calidad respecto a H.264, la falta de soporte en diferentes dispositivos (iPhone, Android, PSP, móviles,…) y la ausencia de aceleración por hardware en las tarjetas gráficas. Además, al estar licenciado bajo LGPL, no puede utilizarse en software propietario como Safari, Internet Explorer u Opera.

Finalmente, y después de unos cuantos debates, no habrá códec estándar para HTML5. Esto quiere decir que cada uno podrá utilizar el que quiera. Digamos que esto puede ser lo más democrático, pero se ha perdido la oportunidad de usar un formato común y abierto, lo que ayudaría mucho a los desarrolladores. Una pena.